大音の糸取り
大音は、知る人ぞ知る「糸取りの里」です。
今年も、「佃平七糸取り工房」の佃三恵子さんたちの糸取りが始まりました！！
大音の糸取りの歴史は古く、平安時代の昌泰二年（８９９年）、伊香厚行が、伊香具神社境内にある湧水で繭を煮て生糸を作り、都で大変な評判になったと文献に伝えられています。 生産される糸は上質で主に琴糸、三味線糸、琵琶糸として使われ、かつては全国で９割のシェアを誇り、水上勉の映画化もされた小説「湖の琴」の舞台としても、一躍脚光を浴びました。
しかし、製糸工場の廃業や、邦楽器を手にする人の減少、糸取り作業に携わる女性の高齢化などで、村にたくさんあった糸取り工房も今は、冒頭の「佃平七糸取り工房」の一軒のみになってしまいました。
佃さんたちは、伝統的な生糸作りの技術をなんとか残そうと、後継者の育成や観光客への糸取りの実演、地元小学校での学習の機会を設けるなど活動を続けてきましたが、近年では養蚕業者も高齢化で廃業が相次ぎ、繭自体が不足しがちな状況が出てきました。
そこで２０１４年、大音の有志の住民たちが、桑の木１５００本の栽培を開始。
ふ化した蚕を買い付け、地元の人たちの手で、繭になるまで育てる取り組みが始まりました。
今年はその一部始終を、覗かせていただきました (^o^)
集落の桑畑は全部で３つ。桑の葉は桑茶にしたり、天ぷらにして食べたりもできるそうです。北国街道の山路酒造さんの「桑酒」も有名ですね！
お蚕様のお部屋です。全部で約１００００匹のお蚕様を育てています。
ものすごい勢いで桑の葉を食べるお蚕様。小屋全体に「シャクシャクシャクシャク」とお蚕様がお食事する音が響き渡っています。1日に３回の食事で、多い時には67.5kgも食べてしまうんだって！！
部屋の温度は２５度±３度くらいになるように、窓を開け締めして調整します。
あまり窓を開けすぎると、カラスやスズメに狙われてしまうので要注意。 大音の夜は冷え込むので、ストーブを焚いて、火の番をする日も。そろそろ、繭になろうとしているお蚕様は、５gから大きいものでは７gもあるそう。
お蚕様は健脚？で、腹筋？もしっかりしています。
この箱は、お蚕様のマンションです。
お蚕様が大きくなると、お部屋におこもりになって、糸を吐き始めます。
お部屋探しをするお蚕様たち。右の箱は人気ですね。
「あら、このお部屋は景色がいいわね〜」「不動産屋さん、このお部屋に決めようかしら？」
「あら、いらっしゃい」
お部屋を決めたお蚕様は、糸を吐いて繭を作り始めます。
佃さんによると地元で育った繭は、「とても質が良くて糸が取りやすい」そう。
質の悪い糸は、途中で糸が引けなくなり廃棄するものもありますが、
良質な繭は、一つから１２００メートルもの糸が取れるそうです。
糸取りは、「だるま」と呼ばれる糸取り機で行います。
（写真は、佃三恵子さん。伝統技術の伝承活動が評され、文化庁長官賞を受賞されました。）
まず、８５度くらいの熱湯が入った釜の中に、水に浸しておいた繭を入れ、
稲で作ったお手製の糸箒で、糸口を辿ります。
（事件の糸口をたどる、という慣用句はここから生まれたのでしょうか。）
そこから、約２０個分の繭から手繰り寄せた糸を「メガネ」と呼ばれる小さな穴に入れます。
そして上の方の「小車」と呼ばれる滑車までの間に、一本の太い糸になるように腕で摩って糸によりをかけます。
一本の糸に変わると、後方の「こわく」と呼ばれる道具に糸が巻き取られていきます。
その間、糸を出し切った繭を釜から取り除いていきます。
この作業を繰り返し、繰り返し、生糸がつくられていきます。
今は、釜のお湯はIHクッキングヒーターで沸かしていますが、昔は炭、そのあとはガス。 調整が難しく、熱気もすごくて、大変だったそうです。 作業中、ずっと沸かしているお水は、昔から集落に引いてある賤ヶ岳の湧き水。 水道水ではカルキや消毒剤が濃縮されてしまい、生糸の質が悪くなってしまうそう。
「こわく」に巻き取られた糸は、「おおわく」と呼ばれる糸に巻き直されます。
それをさらに、絡まらないように束ね直します。
巻き取られた糸は、木ノ本駅側にある「丸三ハシモト株式会社」で邦楽器用の糸に加工されます。 丸三ハシモトさんでは、加工の見学もさせていただけるそうです。
集落で育てた桑葉でお蚕様を飼い、昔ながらの技術で糸を取り、
加工の最終工程までを見ることができる。
そんな地域って他にあるのかな。ものすごく貴重な文化財だと思います。
佃さんたちもだんだんと年を取っていきます。
桑の葉を育てる畑、お蚕様を飼う知識、糸取りの技術、 そして、糸取りに欠かせないきれいな山の湧き水。 どれを守るのも、後継者が必要です。
地元の子らが興味を持ち、少しずつでも地域の伝統文化を継承していってくれるといいな。
